ADA Demand Letter erhalten? Was Sie zuerst prüfen sollten

Was ADA-Forderungsschreiben zu Websites vorwerfen, welche Rolle WCAG spielt, was Sie sammeln, warum Overlays nichts beheben und wann ein Anwalt hilft.

FixReports Redaktion11 Min. Lesezeit

Wenn Sie ein ADA-Forderungsschreiben (Demand Letter) zu Ihrer Website erhalten, ignorieren Sie es nicht. Antworten Sie aber auch nicht, zahlen Sie nichts und unterschreiben Sie nichts, bevor Sie mit einem Anwalt gesprochen haben, der Unternehmen gegen ADA-Ansprüche verteidigt. Lesen Sie zuerst genau, was das Schreiben vorwirft, notieren Sie jede Frist und sichern Sie datierte Kopien der genannten Seiten. Testen Sie diese Seiten dann gegen WCAG 2.1 oder 2.2 Stufe AA, den technischen Standard, auf den sich solche Schreiben meist berufen, damit Sie und Ihr Anwalt wissen, welche Vorwürfe stichhaltig sind. Dieser Artikel ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung.

Das Wichtigste in Kürze

  • Die Schreiben behaupten meist, dass eine Person mit Behinderung, oft jemand mit Screenreader, die Website nicht nutzen konnte, und listen Barrieren wie fehlende Alternativtexte, Formulare ohne Labels und Tastaturprobleme auf (Law Offices of Nolan Klein, 2026 (öffnet in einem neuen Tab)).
  • Der ADA enthält keinen detaillierten bundesweiten Webstandard für private Unternehmen. Die Web-Leitlinien von 2022 (öffnet in einem neuen Tab) des US-Justizministeriums verweisen auf WCAG und die Section 508 Standards.
  • UsableNet zählte 2025 mehr als 5.000 Klagen wegen digitaler Barrierefreiheit, etwa 70 % davon gegen E-Commerce-Unternehmen (UsableNet, Daten bis zum 15. Dezember 2025 (öffnet in einem neuen Tab)).
  • 1.427 dieser Klagen richteten sich gegen Unternehmen, die bereits zuvor verklagt worden waren.
  • Overlays und Widgets schreiben den Code Ihres Themes nicht um. UsableNet erfasste 2025 jeden Monat 95 bis 155 Klagen gegen Unternehmen, die ein solches Tool einsetzten.

Was wirft ein ADA-Forderungsschreiben zur Website meist vor?

Ein typisches Schreiben besagt, dass eine Person mit Behinderung versucht hat, Ihre Website zu nutzen, dabei auf Barrieren gestoßen ist und dass diese Barrieren gegen Title III des Americans with Disabilities Act verstoßen.

Die meisten Schreiben stammen von einer Klägerkanzlei im Namen einer namentlich genannten Person, oft jemand, der blind oder sehbehindert ist und einen Screenreader nutzt. Die Law Offices of Nolan Klein, eine Kanzlei auf der Seite der Verteidigung, beschreiben Schreiben, die konkrete technische Mängel auflisten (kein Tastaturzugang, Inhalte, die ein Screenreader nicht lesen kann, Videos ohne Untertitel) und das Unternehmen auffordern, Anwaltskosten zu zahlen und einem Zeitplan für die Behebung zuzustimmen (Nolan Klein, April 2026 (öffnet in einem neuen Tab)). Laut der Kanzlei finden Klägerkanzleien Programmierfehler mit automatisierter Software, und die Antwortfristen betragen üblicherweise 10 bis 30 Tage (Nolan Klein (öffnet in einem neuen Tab)).

Die Vorwürfe lassen sich meist einer kurzen Liste von WCAG-Erfolgskriterien zuordnen:

Was das Schreiben behauptetWCAG-Kriterium (Stufe)Wo es im Shop auftritt
Bilder haben keine Textalternative1.1.1 Non-text Content (A)Produktfotos, verlinkte Kollektionsbilder, Icons
Links und Buttons haben keinen Namen2.4.4 Link Purpose (A), 4.1.2 Name, Role, Value (A)Buttons nur als Icon für Warenkorb, Suche, Kundenkonto und Social Media
Formularfelder haben kein Label1.3.1 Info and Relationships (A), 3.3.2 Labels or Instructions (A)Newsletter-Anmeldung, Suchfeld, Mengenfelder
Die Website lässt sich nicht per Tastatur bedienen2.1.1 Keyboard (A), 2.1.2 No Keyboard Trap (A)Mega-Menüs, Variantenauswahl, Warenkorb-Drawer, Pop-ups
Der Fokus ist nicht sichtbar2.4.7 Focus Visible (AA)Themes, die die Fokusumrandung entfernen
Text ist schwer lesbar1.4.3 Contrast (Minimum) (AA)Hellgrauer Text, Sale-Badges, Text über Bildern
Videos haben keine Untertitel1.2.2 Captions (Prerecorded) (A)Produkt- und Markenvideos

Notieren Sie jede Barriere und jede Seite, die das Schreiben nennt. Diese Liste ist Ihr Testplan.

Wie hängen WCAG und der ADA zusammen?

Der ADA nennt keinen technischen Standard für Websites privater Unternehmen. Deshalb ist WCAG Stufe AA der Maßstab, auf den sich Forderungsschreiben, Vergleiche und die Leitlinien der US-Bundesbehörden meist beziehen.

Die Guidance on Web Accessibility and the ADA (öffnet in einem neuen Tab) des US-Justizministeriums (Department of Justice, DOJ) vom 18. März 2022, die Stand Oktober 2026 weiterhin auf ada.gov veröffentlicht ist, hält fest: Unternehmen, die der Öffentlichkeit offenstehen, müssen den uneingeschränkten und gleichberechtigten Zugang zu ihren Waren und Dienstleistungen gewährleisten; das DOJ hat keine Verordnung mit detaillierten Webstandards für sie erlassen; und Unternehmen können selbst wählen, wie sie ihre Websites barrierefrei gestalten. Die Leitlinien nennen WCAG und die Section 508 Standards als hilfreiche Orientierung und listen dieselben Barrieren auf, die auch in Forderungsschreiben auftauchen: schlechter Farbkontrast, fehlende Alternativtexte, fehlende Untertitel, nicht barrierefreie Formulare und Seiten, die nur mit der Maus funktionieren.

Für Bundesstaaten und Kommunen hat die Title-II-Verordnung des DOJ von 2024 WCAG 2.1 Stufe AA übernommen. Die Umsetzungsfristen wurden durch eine vorläufige Verordnung (Interim Final Rule), in Kraft seit dem 20. April 2026 (öffnet in einem neuen Tab), inzwischen auf April 2027 und April 2028 verschoben. Diese Verordnung gilt nicht für private Shops, zeigt aber, welchen Standard das DOJ gewählt hat.

WCAG 2.2 ist die aktuelle W3C-Empfehlung (W3C, Ausgabe vom 12. Dezember 2024 (öffnet in einem neuen Tab)). Sie behält die Kriterien von WCAG 2.1 bei, außer dem überholten 4.1.1 Parsing, und ergänzt neue (W3C WAI (öffnet in einem neuen Tab)). Wer nach 2.2 AA testet, deckt also ab, was ein Schreiben erwartet, das sich auf 2.1 AA beruft.

Wie weit der ADA reicht, beurteilen die Gerichte weiterhin unterschiedlich. Im Fall Robles v. Domino's wandte das Bundesberufungsgericht für den Ninth Circuit den ADA auf die Website und die App einer Pizzakette an, weil beide mit deren Restaurants verbunden waren, und der Supreme Court lehnte am 7. Oktober 2019 eine Überprüfung ab (Supreme Court, Aktenzeichen 18-1539 (öffnet in einem neuen Tab)). Ob ein Unternehmen ohne physischen Standort erfasst ist, hängt vom Gericht ab: Laut Seyfarth Shaw haben Berufungsentscheidungen in Kalifornien Ansprüche gegen reine Onlineunternehmen eingeschränkt, während Bundesrichter in New York solchen Klagen im Allgemeinen offener gegenüberstanden (Seyfarth Shaw über JD Supra, 27. März 2026 (öffnet in einem neuen Tab)).

Wie oft werden Onlineshops wegen mangelnder Barrierefreiheit ihrer Website verklagt?

Sehr oft, und der E-Commerce ist das größte Ziel.

KennzahlWertQuelle
Klagen wegen digitaler Barrierefreiheit 2025 (Bundesgerichte sowie Gerichte der Bundesstaaten New York und Kalifornien)Mehr als 5.000 (3.195 vor Bundesgerichten, 1.919 vor Gerichten der Bundesstaaten)UsableNet (öffnet in einem neuen Tab), 1. Januar bis 15. Dezember 2025
Anteil gegen E-Commerce, 2025Etwa 70 %UsableNet
Klagen gegen bereits verklagte Unternehmen, 20251.427 (45 % der Verfahren vor Bundesgerichten)UsableNet
Website-Klagen nach Title III vor Bundesgerichten, 20253.117, ein Anstieg um 27 % gegenüber 2.452 im Jahr 2024Seyfarth Shaw (öffnet in einem neuen Tab)
Prognose für 2026 insgesamtEtwa 6.176, auf Basis der Klagen bis zum 14. Juni 2026UsableNet, 8. Juli 2026 (öffnet in einem neuen Tab)

Die Erhebungen zählen unterschiedlich, deshalb stimmen die Summen nicht überein, und keine von ihnen erfasst Schreiben, die sich durch einen Vergleich erledigen, bevor überhaupt Klage eingereicht wird. Kleine Shops sind nicht ausgenommen: In den Daten von UsableNet für 2025 hatten 64 % der verklagten Unternehmen einen Jahresumsatz unter 25 Millionen US-Dollar.

Was sollten Sie sammeln, bevor Sie antworten?

Sammeln Sie das Schreiben, einen Nachweis darüber, wie Ihre Website bei Eingang aussah, und die Unterlagen, die zeigen, wer die Website gebaut und geändert hat.

Was Sie sammelnWarum es wichtig ist
Das Schreiben, den Umschlag oder die E-Mail, das Eingangsdatum und jede FristDie Fristen bestimmen alles Weitere
Datierte Screenshots oder gespeicherte Kopien jeder Seite, die das Schreiben nenntZeigt die Website vor den Korrekturen; fragen Sie Ihren Anwalt nach der Beweissicherung
Plattformdetails: Name und Version des Shopify-Themes oder das WordPress-Theme mit Plugin-Liste, dazu die installierten AppsViele Barrieren stammen aus einem Theme oder einer App, nicht aus Ihren Inhalten
Verträge mit Ihrer Agentur, Ihrem Entwickler, dem Theme-Anbieter und gegebenenfalls dem Widget-AnbieterIhr Anwalt wird nach Gewährleistungs- und Freistellungsklauseln suchen
Frühere Audits, Ihre Erklärung zur Barrierefreiheit, Kundenbeschwerden und frühere SchreibenZeigt die Vorgeschichte, Ihren guten Willen oder frühere Hinweise
VersicherungspolicenFragen Sie Ihren Versicherungsmakler, ob eine Police greifen könnte

Testen Sie die genannten Seiten dann selbst. Ein automatisierter Checker findet fehlende Alternativtexte, Kontrastfehler und Buttons ohne Namen schnell, aber das W3C weist darauf hin, dass Tools die Barrierefreiheit nicht allein feststellen können (öffnet in einem neuen Tab). Ergänzen Sie einen Durchgang nur per Tastatur: Gehen Sie mit der Tabulatortaste von der Startseite zu einer Kollektion, öffnen Sie ein Produkt, wählen Sie eine Variante, legen Sie sie in den Warenkorb und erreichen Sie den Checkout-Button. Wenn Sie den Fokus aus den Augen verlieren oder nicht weiterkommen, hat das Schreiben beim Tastaturzugang wahrscheinlich recht. Unser kostenloser Scan führt als schnellen ersten Durchgang axe-core in einem echten Browser auf einer Start-, Kollektions-, Produkt-, Warenkorb- und Inhaltsseite aus.

Warum lässt ein Overlay oder Widget das Schreiben nicht verschwinden?

Overlays legen ein Skript über Ihre Seiten, während die Barrieren aus einem Forderungsschreiben im HTML, CSS und JavaScript Ihres Themes stecken.

Die Beschwerde der Federal Trade Commission (FTC) gegen den Overlay-Anbieter accessiBe warf vor, dass Websites mit dessen Widget weiterhin fehlende oder ungenaue Alternativtexte, fehlende Fokusindikatoren, Tastaturfallen und fehlerhafte Menüs aufwiesen und dass die eigenen Tester des Unternehmens auf fast allen getesteten Websites Fehler fanden (FTC-Beschwerde, Januar 2025 (öffnet in einem neuen Tab)). Am 22. April 2025 erließ die FTC eine endgültige Anordnung, die accessiBe zur Zahlung von 1 Million US-Dollar verpflichtet und dem Unternehmen untersagt, ohne Belege zu behaupten, seine automatisierten Produkte könnten jede Website WCAG-konform machen (FTC (öffnet in einem neuen Tab)).

Auch die Klagen haben nicht aufgehört. UsableNet erfasste 2025 jeden Monat 95 bis 155 Klagen gegen Unternehmen mit Widgets, nach unserer Summe der Monatswerte etwa 1.400 im ganzen Jahr. Ein Overlay, das nach Eingang eines Schreibens installiert wird, lässt den getesteten Code unverändert.

Wann sollten Sie mit einem Anwalt sprechen?

Sofort, bevor Sie antworten, zahlen oder etwas zusagen.

Ein auf die Abwehr von ADA-Ansprüchen spezialisierter Anwalt kann die Klagebefugnis (Standing) und die Zuständigkeit beurteilen und einschätzen, wie ein angemessener Vergleich und ein angemessener Zeitplan für die Behebung aussehen. Handeln Sie schnell, wenn Ihnen statt eines Schreibens eine Klage zugestellt wurde: Vor Bundesgerichten ist eine Klageerwiderung in der Regel 21 Tage nach Zustellung von Ladung und Klageschrift fällig (Federal Rule of Civil Procedure 12(a) (öffnet in einem neuen Tab)), und die Gerichte der Bundesstaaten legen eigene Fristen fest.

Wie viel Geld auf dem Spiel steht, hängt davon ab, wo ein Anspruch geltend gemacht wird. Nach Title III auf Bundesebene kann ein privater Kläger eine gerichtliche Anordnung zur Beseitigung der Barrieren und die Erstattung von Anwaltskosten verlangen, aber weder Schadensersatz noch Strafschadensersatz (Punitive Damages) (DOJ Title III Technical Assistance Manual (öffnet in einem neuen Tab)). Manche Bundesstaaten sehen zusätzlich Schadensersatz vor. Der kalifornische Unruh Civil Rights Act behandelt einen ADA-Verstoß als Verstoß gegen das Recht des Bundesstaats (Civil Code 51(f) (öffnet in einem neuen Tab)) und legt einen Mindestschadensersatz von 4.000 US-Dollar pro Verstoß fest (Civil Code 52(a) (öffnet in einem neuen Tab)).

Was sollten Sie zuerst beheben?

Beheben Sie alles, was einen Kauf blockiert, und korrigieren Sie dann die Templates, damit jede Seite die Änderung übernimmt.

  1. Der Kaufpfad. Wer Tastatur oder Screenreader nutzt, muss das Menü öffnen, eine Kollektion filtern, eine Variante wählen, sie in den Warenkorb legen und den Checkout erreichen können.
  2. Theme-Templates. Ein fehlendes Label in Ihrem Produkt-Template wiederholt sich auf jeder Produktseite. Korrigieren Sie es deshalb einmal in den Sections Ihres Shopify-Themes oder in den Templates Ihres WooCommerce-Themes.
  3. Inhalte. Ergänzen Sie Alternativtexte für Produktbilder: über Alt-Text hinzufügen (öffnet in einem neuen Tab) bei den Produktmedien in Shopify oder über das Feld „Alternativer Text“ in der Mediathek (öffnet in einem neuen Tab) von WordPress.
  4. Apps und Widgets. Bewertungs-, Chat- und Pop-up-Apps fügen eigenes Markup ein. Testen Sie sie und bitten Sie die Anbieter um Korrekturen.
  5. Dokumentation. Führen Sie ein datiertes Protokoll darüber, was Sie gefunden und behoben haben. Ihr Anwalt wird es möglicherweise sehen wollen.

Wenn Sie die Befunde in einem Dokument haben möchten: Der Barrierefreiheits-Report testet bis zu 25 Seiten gegen WCAG 2.2 A und AA, enthält einen Einkaufstest nur per Tastatur bis zum Checkout-Button, liefert Code im Vorher-nachher-Vergleich und ordnet die Befunde den Arten von Vorwürfen zu, die Forderungsschreiben erheben. Er ist keine Rechtsberatung und kann weder Konformität garantieren noch eine Klage verhindern.

Häufig gestellte Fragen

Ist ein ADA-Forderungsschreiben dasselbe wie eine Klage?

Nein. Ein Forderungsschreiben (Demand Letter) wird vor einer Klage oder statt einer Klage verschickt, während eine Klage bei Gericht eingereicht und Ihnen mit einer Frist zur Erwiderung zugestellt wird. In beiden Fällen sollten Sie umgehend einen Anwalt einschalten.

Kann ich ein Barrierefreiheits-Widget installieren, um den Anspruch zu erledigen?

Ein Widget ändert nicht den zugrunde liegenden Code, den das Schreiben beschreibt, und UsableNet erfasste in jedem Monat des Jahres 2025 Klagen gegen Unternehmen, die Widgets einsetzten. Auf die Vorwürfe gehen Sie ein, indem Sie die Barrieren in Ihrem Theme und Ihren Inhalten beheben.

Ist der Anspruch erledigt, wenn ich meine Website korrigiere?

Nicht automatisch. Korrekturen beseitigen Barrieren für die Zukunft, aber ob sie einen laufenden Anspruch einschließlich der Anwaltskosten erledigen, müssen Sie mit Ihrem Anwalt klären.

Gegen welche WCAG-Version sollte ich testen?

Testen Sie gegen WCAG 2.2 Stufe AA. Sie enthält die Kriterien von WCAG 2.1 AA, auf die sich die meisten Schreiben berufen, mit Ausnahme des gestrichenen 4.1.1 Parsing, dazu neuere Prüfungen wie die Mindestgröße von Zielen.

Erhalten auch kleine Shopify- und WooCommerce-Shops solche Schreiben?

Ja. In den Daten von UsableNet für 2025 hatten 64 % der verklagten Unternehmen einen Jahresumsatz unter 25 Millionen US-Dollar, und der E-Commerce machte etwa 70 % der Fälle aus.

Spielt es eine Rolle, dass mein Shop keinen physischen Standort hat?

Möglicherweise. Die Gerichte sind sich uneinig, ob reine Onlineunternehmen unter Title III fallen, und die Antwort hängt davon ab, wo der Anspruch geltend gemacht wird. Fragen Sie daher Ihren Anwalt.

Quellen

Alle Ratgeber