Toegankelijkheidsoverlays en het FTC-besluit over accessiBe

De FTC liet accessiBe in 2025 $1 miljoen betalen voor WCAG-claims. Wat het besluit zegt, wat niet, en wat webshops met een overlay nu moeten doen.

FixReports-redactie8 min. leestijd

In april 2025 heeft de Federal Trade Commission (FTC), de Amerikaanse toezichthouder op consumentenbescherming, een definitief besluit vastgesteld waarin accessiBe, de maker van de overlay accessWidget, $1 miljoen moet betalen. Het bedrijf mag ook niet meer beweren dat zijn geautomatiseerde producten elke website WCAG-conform kunnen maken, tenzij het daar deugdelijk en betrouwbaar bewijs voor heeft. Volgens de FTC maakte de widget niet alle websites conform en presenteerde het bedrijf betaalde reviews als onafhankelijke recensies. De praktische les voor webshophouders: een overlayscript vervangt het repareren van de code van je thema niet, en een conformiteitsbelofte van een leverancier bewijst niet dat je webshop aan de eisen voldoet. Dit is algemene informatie, geen juridisch advies.

De belangrijkste punten

  • De FTC maakte de klacht en het voorgestelde besluit bekend op 3 januari 2025 (stemming 5-0) en keurde het definitieve besluit goed op 22 april 2025 (stemming 3-0) (FTC (opent in een nieuw tabblad)).
  • Het besluit verbiedt ononderbouwde claims dat de geautomatiseerde producten van accessiBe een site WCAG-conform maken of op den duur conform houden, en geldt, met uitzonderingen, 20 jaar (analyse van de FTC (opent in een nieuw tabblad)).
  • De klacht noemt problemen op sites met de widget die juist voor webshops relevant zijn, zoals meldingen over “toegevoegd aan winkelwagen” die een schermlezer niet voorlas en productfilters die niet te gebruiken waren.
  • Het besluit bindt alleen accessiBe. Het verbiedt overlays niet en zegt niets over de aansprakelijkheid van wie dan ook onder de ADA.
  • UsableNet telde in 2025 elke maand 95 tot 155 rechtszaken tegen bedrijven die toegankelijkheidswidgets gebruikten (UsableNet (opent in een nieuw tabblad)).

Wat deed accessiBe volgens de FTC verkeerd?

Volgens de FTC deed accessiBe onjuiste of onvoldoende onderbouwde beweringen dat accessWidget elke website WCAG-conform kon maken, en vermomde het betaalde reclame als onafhankelijke reviews.

Volgens de klacht (opent in een nieuw tabblad) vertelde accessiBe kopers dat het toevoegen van “één regel code” een site direct conform maakte met 30% van de WCAG-eisen, dat de AI van het bedrijf de overige 70% binnen 48 uur afhandelde en dat de site daarna elke 24 uur opnieuw werd gescand om conform te blijven. Volgens de klacht was het merendeel van de verkochte abonnementen het Standard-abonnement van $49 per maand of $490 per jaar, en kregen bureaus die het doorverkochten 20% korting. Een schermafbeelding van een prijspagina in de klacht laat bovendien zien dat bij alle abonnementen een “Litigation Support Package” (ondersteuning bij rechtszaken) werd aangeboden.

De klacht bevatte drie aanklachtpunten:

  1. Onjuiste of onvoldoende onderbouwde claims over de werking, namelijk dat het product elke website WCAG-conform maakte en zo hield.
  2. Misleidend vormgegeven reclame, dat wil zeggen betaalde artikelen die als onafhankelijke reviews werden gepresenteerd. Volgens de FTC betaalde accessiBe $1.900 voor één review op een blog over webdesign en keurde het die vóór publicatie goed.
  3. Het niet vermelden van wezenlijke banden tussen accessiBe en de reviewers.

Wat schrijft het definitieve besluit voor?

Het besluit beperkt wat accessiBe mag beweren, vereist specifieke vermeldingen en een betaling van $1 miljoen, en legt nalevingsverplichtingen op voor 20 jaar.

BepalingWat ze voorschrijft
IGeen claims dat de geautomatiseerde producten elke website WCAG-conform kunnen maken, of conform houden als de content verandert, zonder deugdelijk en betrouwbaar bewijs
IIGeen onjuiste voorstelling van wezenlijke feiten, zoals de totale kosten, beperkingen of prestaties
IIIReviews of artikelen van derden niet als onafhankelijke meningen presenteren als ze dat niet zijn
IVDuidelijke vermelding van onverwachte wezenlijke banden met aanbevelers
VVóór de klant betaalt duidelijk vermelden dat de producten geen barrières oplossen op domeinen of subdomeinen van derden die het product niet ook gebruiken
VI tot en met VIII$1.000.000 betalen en klantgegevens aanleveren voor schadeloosstelling
IX tot en met XIIIOntvangstbevestigingen, nalevingsrapportages, administratie en een looptijd van 20 jaar

Bron: FTC Analysis of Proposed Consent Order to Aid Public Comment (opent in een nieuw tabblad).

Bepaling V is van belang voor webshops. Afrekenen, betalen, reviews, reserveren of klantenservice draait vaak op een ander domein. De klacht beschrijft sites die gebruikers naar een extern domein stuurden om een aankoop of reservering af te ronden, waar de widget ontbrak en de pagina’s niet toegankelijk waren, zodat een klant met een beperking mogelijk niets kon kopen.

Volgens de FTC kan de $1 miljoen worden gebruikt om consumenten terug te betalen (FTC, 3 januari 2025 (opent in een nieuw tabblad)). Kijk voor een eventuele terugbetalingsregeling zelf op de terugbetalingspagina van de FTC (opent in een nieuw tabblad).

Welke problemen vond de FTC op sites met de overlay?

De klacht beschrijft fouten op niveau A en AA op sites met accessWidget, waarvan verschillende in winkelfuncties.

  • Een schermlezer meldde niet dat een artikel aan de winkelwagen was toegevoegd, of dat een verplicht formulierveld niet was ingevuld (4.1.3, 3.3.1).
  • Klanten konden productfilters zoals kleur en maat bij kleding niet selecteren.
  • Een grafiek met een beoordeling van 5 sterren werd voorgelezen als een knop “previous” (vorige).
  • Menuknoppen gaven de verkeerde status uitgeklapt of ingeklapt door.
  • Toetsenbordvallen, ontbrekende focusindicatoren en onjuiste labels (2.1.1, 2.4.7, 1.3.1).
  • Alt-tekst die ontbrak, onjuist was of nietszeggend. Eén productfoto van kleding werd voorgelezen als een lange reeks tekens die op een bestandsnaam leek (1.1.1).

Volgens de klacht vonden de eigen testers van accessiBe bij handmatige tests van sites met de widget bovendien fouten op bijna al die sites.

Maakt het FTC-besluit overlays illegaal?

Nee. Het besluit is een schikking met één bedrijf over zijn reclame en aanbevelingen.

Het verbiedt overlays niet, oordeelt niet over de vraag of een website aan de ADA voldoet en bindt geen andere leveranciers. Andere leveranciers vallen nog wel onder het algemene verbod op misleidende claims in de FTC Act, en de zakelijke richtlijnen van de FTC over deze zaak (opent in een nieuw tabblad) zeggen dat bedrijven bewijs moeten hebben dat een product werkt zoals beloofd voordat ze er reclame voor maken. Dezelfde discipline is verstandig voor de toegankelijkheidsverklaring van je eigen webshop.

Waarom lossen overlays de onderliggende problemen niet op?

Een overlay draait als script boven op je bestaande pagina; het verandert de broncode van het thema niet, en die code bouwt elke product-, collectie- en winkelwagenpagina op.

De klacht van de FTC beschrijft overlays als hulpmiddelen voor tijdelijke aanpassingen aan de interface, zoals contrast of tekstgrootte, die niet bedoeld zijn om de code van een site blijvend te veranderen. Het Overlay Fact Sheet (opent in een nieuw tabblad), dat bij onze controle in oktober 2026 meer dan 1.000 ondertekenaars telde, stelt dat automatisch herstel onbetrouwbaar is voor alt-tekst bij afbeeldingen, formulierlabels, foutafhandeling en toetsenbordtoegang, en dat geen enkele overlay een website volledig conform kan maken met welke bestaande toegankelijkheidsnorm dan ook. Het meldt ook dat overlays in conflict kunnen komen met de schermlezers en andere hulptechnologie die mensen al gebruiken.

Europese organisaties van mensen met een handicap zijn het daarmee eens. In een gezamenlijke verklaring van 17 mei 2023 (opent in een nieuw tabblad) stelden het European Disability Forum en de International Association of Accessibility Professionals dat overlays websites niet conform maken met de Europese toegankelijkheidswetgeving en de hulptechnologie van gebruikers kunnen verstoren. Dat is belangrijk voor webshops die in de EU verkopen, waar de European Accessibility Act (Europese toegankelijkheidswet) sinds 28 juni 2025 van toepassing is op e-commerce (AccessibleEU (opent in een nieuw tabblad)).

Verkleinen overlays het risico op een ADA-rechtszaak?

De beschikbare gegevens wijzen erop dat dat niet zo is.

Het jaarrapport 2025 van UsableNet telde elke maand tussen de 95 en 155 rechtszaken tegen bedrijven die toegankelijkheidswidgets gebruikten, volgens onze optelling van de maandcijfers ongeveer 1.400 over het hele jaar. UsableNet concludeerde dat widgets problemen in de code doorgaans niet oplossen en weinig bescherming bieden tegen claims. Een deskundige van de eisende partij test waar een gebruiker van een schermlezer of toetsenbord werkelijk tegenaan loopt, en een overlay kan die barrières laten bestaan.

Wat moeten webshophouders met een overlay nu doen?

Houd de overlay of verwijder hem, wat je wilt, maar vertrouw er niet langer op voor conformiteit en los de barrières in je code op.

  1. Lees wat de leverancier heeft beloofd. Zoek in je contract en op de pagina’s van de leverancier naar formuleringen als “conform binnen 48 uur”, “certificaat” of “ondersteuning bij rechtszaken”, en vraag naar het bewijs erachter.
  2. Test met de overlay uitgeschakeld. Ga met alleen het toetsenbord van de homepage naar een product, kies een variant, voeg het toe aan de winkelwagen en bereik de afrekenknop. Herhaal dat daarna met een schermlezer zoals VoiceOver of NVDA. Onze gratis scan draait axe-core op een homepage, collectiepagina, productpagina, winkelwagen en contentpagina als startpunt.
  3. Test met de overlay ingeschakeld. Controleer of de werkbalk van de widget de focus wegtrekt, knoppen zonder label toevoegt of verandert wat een schermlezer voorleest.
  4. Neem domeinen van derden mee. Maak een lijst van elke externe dienst voor afrekenen, betalen, reviews, reserveren en chat, en test die of vraag de leveranciers naar toegankelijkheid.
  5. Herstel eerst de templates. Product-, collectie- en winkelwagentemplates komen op honderden pagina’s terug, dus elke reparatie daar heeft het meeste effect.
  6. Controleer je toegankelijkheidsverklaring. Verwijder claims over volledige conformiteit die je niet kunt onderbouwen, en geef mensen een manier om barrières te melden.

Wil je een lijst met prioriteiten, dan test het Toegankelijkheidsrapport tot 25 pagina’s tegen WCAG 2.2 A en AA, bevat het een winkeltest met alleen het toetsenbord tot aan de afrekenknop en geeft het code in een voor-en-navergelijking. Geen enkele tool of rapport garandeert ADA-conformiteit of voorkomt een rechtszaak.

Veelgestelde vragen

Heeft de FTC toegankelijkheidsoverlays verboden?

Nee. Het besluit geldt voor accessiBe Inc. en accessiBe Ltd. en beperkt hun marketingclaims; het verbiedt overlays niet en oordeelt niet over de producten van andere leveranciers.

Hoeveel moest accessiBe betalen?

Het definitieve besluit, goedgekeurd op 22 april 2025, verplicht accessiBe om $1 miljoen te betalen. Volgens de FTC kan dat bedrag worden gebruikt om consumenten terug te betalen.

Is mijn webshop conform als die een overlay gebruikt?

Niet op die grond alleen. Volgens de FTC voldeden sites met accessWidget nog steeds niet aan criteria op niveau A en AA, dus je moet je eigen pagina’s testen.

Moet ik mijn overlay verwijderen?

Dat is jouw keuze. Waar het om gaat, is dat je thema, content en apps zonder de overlay werken met een toetsenbord en een schermlezer, en dat de widget hulptechnologie niet verstoort.

Helpen overlays bij de European Accessibility Act?

Het European Disability Forum en de International Association of Accessibility Professionals stellen dat overlays websites niet conform maken met de Europese toegankelijkheidswetgeving. De onderliggende code repareren is de betrouwbare weg.

Bronnen

Alle handleidingen